지방간 원인 증상 치료 예방법 총정리

지방간

술을 자주, 많이 드시는 분들은 지방간 위험이 높을 수 있는데요.

지방간이 심각해지면 간암까지도 이어질 수 있기 때문에 조기 치료 및 예방이 중요합니다.

그렇다면 지방간 증상과 치료방법은 무엇일까요?

 

오늘은 지방간이란 무엇이며, 지방간 증상과 원인, 치료법, 예방방법, 합병증 등에 대해 알아보도록 하겠습니다.

 

◎ 지방간이란?

지방간이란 간에 지방이 축적된 상태를 지방간이라고 말하는데요.

일반적으로 간 무게의 5%에 해당되는 지방이 쌓이게 되면 지방간으로 진단됩니다.

 

지방간은 초음파 검사나 복부 CT 및 MRI 촬영 등의 영상의학적 검사를 통해 진단되는데요.

드물게 조직검사를 통해 진단되기도 합니다.

 

지방간은 원인에 따라 알콜성 지방간과 비알콜성 지방간으로 분류됩니다.

 

 

 

◎ 지방간 증상

지방간은 특별한 증상이 나타나지 않는데요.

드물게 오른쪽 상복부에 미세한 통증이 느껴지거나 불편함이 느껴지는 경우가 있습니다.

그 외에는 일반적인 간질환의 증상인 피로감과 무기력감, 허약, 식욕부진 등의 증상이 나타날 수 있습니다.

 

침묵의 장기인 간은 보통 건강검진을 받다가 간수치 검사나 초음파 검사 등으로 발견되는 경우가 많은데요.

평소 술을 많이 마시거나 비만, 당뇨, 고지혈증 등의 질환을 앓는 분들은 지방간 위험이 높기 때문에 주기적으로 병원에 방문해 지방간 검사를 받는 것이 좋습니다.

 

 

 

◎ 지방간 원인

지방간의 대표적인 원인은 과도한 음주, 비만, 당뇨병, 고지혈증 등이 있습니다.

드물게 스테로이드나 소염진통제, 심장약 등의 약물에 의해 발생하기도 합니다.

또한 심한 영양결핍이나 급격한 체중감소로 인해 지방간이 발생할 수 있습니다.

 

 

 

◎ 지방간 치료

1. 알코올 지방간 치료

음주로 인한 지방간인 경우에는 금주와 함께 꾸준한 운동 등이 필요한데요.

특히 술에 의한 지방간은 초기에 술을 끊으면 다시 정상으로 회복될 수 있기 때문에 금주하는 것이 가장 중요합니다.

또한 영양부족 상태에서는 술로 인한 간 손상이 더 심해질 수 있으므로 충분한 식사를 하는 것이 중요합니다.

 

지방간이 알코올성 간염이나 간경변증으로 진행하게 되면 술을 끊더라도 병이 악화될 수 있으므로 무엇보다 술을 끊는 것이 가장 중요합니다.

 

술을 끊는 방법 외에는 약물요법으로 치료할 수 있는데요.

항산화제(비타민E, 비타민B, 비타민C)가 치료제로 사용되며, 간세포 보호를 위한 우루소데옥시콜린산이나 실리마린 등도 도움이 될 수 있습니다.

 

2. 비알코올 지방간 치료

대부분의 지방간질환 환자는 비만으로 알려져 있는데요.

규칙적인 운동을 통한 체중감소는 인슐린 감수성을 향상시켜 간 기능 수치가 호전될 수 있으므로 체중을 줄이기 위해 노력해야 합니다.

다만, 갑작스러운 체중 감량은 오히려 간에 무리를 줘서 지방간을 악화시킬 수 있으므로 주의하는 것이 좋습니다.

 

기름에 튀긴 음식이나 당분이 많이 들어간 음료수는 가급적 섭취를 피하고, 야식과 과식을 하지 않는 것이 좋습니다.

 

최근에 지방간 환자에게 오메가3 지방산을 투여한 결과, 간 기능 수치가 호전되었다는 연구가 있었는데요.

아직까지 치료 효과가 확실한 것은 아니지만 어느 정도 가능성이 있다고 알려져 있습니다.

 

인슐린 저항성 개선 약물이나 고지혈증 치료제, 항산화제, 간세포 보호제 등의 약물 요법으로 치료할 수 있습니다.

 

 

 

◎ 지방간 합병증

지방간은 지방간염, 간경변증, 간암 등으로 진행될 수 있고, 심혈관계질환으로 사망하는 경우도 있습니다.

1. 지방간염

외국의 경우에는 지방간 환자의 약 10% 정도는 지방간염으로 진행된다고 알려져 있습니다.

지방간에서 지방간염으로 진행되는 이유는 아직까지 명확한 원인이 밝혀지지 않았지만, 현재까지 알려진 바로는 간에 쌓인 지방이 간세포를 파괴하고 염증을 일으켜 발생한다고 알려져 있습니다.

 

지방간을 진단받고 4-6개월이 지난 뒤에도 지방간이 나아지지 않았다면, 지방간염이 진행되었는지 조직검사를 받아야 하는데요.

조직검사에서 지방간염이 진단되면 지방간 보다 적극적인 치료가 필요합니다.

 

2. 간경변증

지방간이 원인미상의 간경변증으로 진단되는 경우가 있는데요.

외국의 경우에는 원인미상 간경변증은 지방간과 연관 있다고 알려져 있지만, 우리나라에서는 잠재적인 B형 간염 바이러스에 의해 발병하는 경우가 많은 걸로 알려져 있습니다.

 

간경변증이 발생하면 이후 간암 발생률이 매우 높아지기 때문에 주기적인 초음파 검사와 혈액검사가 필요합니다.

 

3. 간암

미국의 연구에 의하면 원인미상 간암의 대부분은 지방간 질환과 관련되어 있다고 알려져 있는데요.

지방간염이 간경변증으로 진행한 후 간암이 발생하거나, 지방간염에서 곧바로 간암이 발생하는 경우가 있으므로 간암으로 진행되기 전에 주기적인 검진과 적극적인 치료 자세를 갖는 것이 좋습니다.

 

4. 심혈관 질환

지방간 질환 환자의 주된 사망 원인은 심혈관 질환이라고는 연구결과가 나왔는데요.

따라서 지방간 환자는 심혈관 질환인 협심증, 심근경색, 부정맥 등의 검진도 주기적으로 해주는 것이 좋습니다.

 

 

 

◎ 지방간 예방법

지방간을 예방하기 위해서는 평소 생활습관을 잘 유지하는 것이 중요한데요.

규칙적인 식사와 운동을 통해 적절한 체중을 유지하고 흡연과 음주는 되도록 하지 않는 것이 좋습니다.

 

현재까지 지방간은 약물요법보다 식이요법과 운동요법을 통한 예방이 더욱 효과적이라고 알려져 있는데요.

따라서 약에 의존하기보다는 체중 감량에 대한 적극적인 의지를 갖는 것이 무엇보다 중요합니다.

 

 

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